Childe Hassam (amerikanischer Maler) 1859 - 1935
Childe Hassam (er benutzte nicht seinen Vornamen Frederick) war der Sohn eines wohlhabenden Bostoner Kaufmanns und Sammlers amerikanischer Antiquitäten. Kurz nach der High School begann er bei einem Holzschneider zu arbeiten und fertigte geschäftliche Briefköpfe und Zeitungstitel an. Später arbeitete er als Illustrator und schuf populäre Werke für Zeitschriften wie Harper's und Scribner's. Er studierte Kunst am Lowell Institute und nahm an einem abendlichen Lebenskurs im Boston Arts Club teil, bevor er privat Malerei bei IM Gaugengigl studierte. 1883 malte Hassam in England, Schottland, Holland, Italien und Spanien. Bald darauf heiratete er Kathleen Maud Doane und kehrte 1886 nach Europa zurück. Während er in Paris seinen Lebensunterhalt als Maler und Illustrator verdiente, schrieb er sich an der Académie Julian ein, wo er bei Boulanger und Lefebvre studierte. Während dieser zweiten Europareise freundete er sich mit John Twachtman, Theodore Robinson, Willard Metcalf und anderen Künstlern an, mit denen er später in Cos Cob und Old Lyme malte. Hassam malte sein wahrscheinlich erstes impressionistisches Bild, Le Jour du Grand Prix, das 1888 im Pariser Salon mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde. Sicherlich beeinflusst von Claude Monet und den Franzosen. Hassams Werk blieb unverwechselbar amerikanisch und zeichnete sich durch seine persönliche Nutzung impressionistischer Ideen aus. Hassam malte bis 1889 in Frankreich. Nachdem er in diesem Jahr auf der Pariser Weltausstellung eine Bronzemedaille gewonnen hatte, kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und ließ sich in New York nieder. New York blieb die meiste Zeit seines Lebens sein Hauptwohnsitz, denn im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen liebte Hassam die Stadt: „Für mich ist New York die wunderbarste Stadt der Welt“, erklärte er, „Keine Straße, kein Abschnitt von This or.“ Jede andere Stadt, die ich gesehen habe, ist New York ebenbürtig.“ Dennoch verbrachte der begeisterte Sportler und gesellige Lebemann einen Großteil seiner Zeit damit, an Orte zu reisen, an denen er malerische Motive finden und das Landleben, gesellige Gesellschaft und Bewegung im Freien genießen konnte. Einer von Hassams bevorzugten Orten für diese Beschäftigungen wird in einem Brief an seinen engen Freund J. beschrieben. Alden Weir, den er oft in Branchville und Windham besuchte. Er schreibt in fragwürdigem Französisch aus Old Lyme über die besondere Atmosphäre, die er dort empfindet. Auch sein dortiges Atelier gefiel ihm – „genau der richtige Ort für hohes Denken und bescheidenes Leben.“ Obwohl seine Verbindung mit Old Lyme relativ kurz war, hatte sie weitreichende Auswirkungen auf die Entwicklung dieser Künstlerkolonie. Ein weiterer beliebter Ort zum Malen und Entspannen war Cos Cob, den er mehr als zwanzig Jahre lang immer wieder besuchte. Cos Cob spielte in Hassams Radierung, die dort im Sommer 1915 zum ersten Mal entstand, eine besondere Rolle. An beiden Orten nahm die Architektur – klassische Neuengland-Kirchen ebenso wie baufällige Lagerhäuser am Wasser – einen ebenso großen Teil seiner Zeit ein wie die Landschaftsgestaltung. Er malte auch Figurenstudien sowohl im Holley House als auch im „Holy House“ von Florence Griswold. Hassam war bei seinen Freunden als Muley bekannt, ein Spitzname aus der Zeit des Tile Clubs, der sich offenbar auf seine starke Meinung bezog. Hassam erfreute sich zu seiner Zeit großer Beliebtheit und ist sowohl als Künstler als auch als einzigartige Persönlichkeit in Erinnerung geblieben. Der Künstler Arthur Heming beschreibt „einen gutaussehenden Mann mittlerer Größe und kräftiger Statur“, der von einem Diener im Haus der Griswolds liebevoll „der alte Teufel“ genannt wurde. Bei Miss Florence kramte er gerne in den Truhen auf dem Dachboden nach einem alten geblümten Morgenmantel oder einer Ofenrohrmütze, die er auf der Straße zum Postamt tragen konnte, um die Stadtbewohner aufzuschrecken. Ob in Old Lyme, Cos Cob, Appledor, New Hampshire oder Easthampton, New York, man konnte sich darauf verlassen, dass er für Leben sorgte. Hassams Beliebtheit als Künstler zeigt sich in den zahlreichen Auszeichnungen und Ehrungen, die er für seine Arbeit erhielt, sowie in der breiten Akzeptanz, die er bei zeitgenössischen Kritikern erlangte. Zusammen mit J Alden Weir und John Twachtman gründeten Hassam The Ten im Jahr 1897. Er war Mitglied der American Water Color Society, der Society of American Artists, der National Academy of Design und der Association of American Painters and Sculptors. Schließlich war er ein Künstler, der sich für die amerikanische Kunsterziehung interessierte. Er vermachte der American Academy of Arts and Letters seine eigene Werksammlung, eine Gruppe von fast 450 Gemälden, Pastellen und dekorativen Tafeln. Auf seine Anweisung hin wurde die Sammlung zu Preisen der Macbeth- und Milch-Galerien verkauft, um Werke zeitgenössischer amerikanischer und kanadischer Künstler zu erwerben und sie Museen in den Vereinigten Staaten zu schenken.
