Helleu hochwertige Kunstdrucke auf Leinwand

Paul Cesar Helleu (Französischer Künstler) 1859 - 1927

Paul César Helleu war ein französischer Ölmaler, Pastellkünstler, Kaltnadelradierer und Designer, der vor allem für seine zahlreichen Porträts schöner Gesellschaftsfrauen der Belle Époque bekannt war. Er konzipierte auch das Deckengemälde mit Sternbildern des Nachthimmels für das Grand Central Terminal in New York City. Er war auch der Vater von Jean Helleu und der Großvater von Jacques Helleu, beide künstlerische Leiter von Parfums Chanel. Paul César Helleu wurde in Vannes, Bretagne, Frankreich, geboren. Sein Vater, ein Zollinspektor, starb, als Helleu noch ein Teenager war. Trotz des Widerstands seiner verwitweten Mutter ging er dann nach Paris und studierte am Lycée Chaptal. 1876, im Alter von 16 Jahren, wurde er an der École des Beaux-Arts aufgenommen und begann eine akademische Ausbildung in Kunst bei Jean-Léon Gérôme. Helleu besuchte im selben Jahr die zweite Impressionistenausstellung und machte seine ersten Bekanntschaften mit John Singer Sargent, James McNeill Whistler und Claude Monet. Er war beeindruckt von ihrer modernen, kühnen Alla-Prima-Technik und den Außenszenen, die so weit vom Studio entfernt waren. Um nach seinem Abschluss zu überleben, nahm Helleu eine Stelle bei der Firma Théodore Deck Ceramique Française an und bemalte feine dekorative Teller von Hand. Zur gleichen Zeit lernte er Giovanni Boldini kennen, einen Porträtmaler mit leichtem, bravourösem Stil, der zu einem Mentor und Kameraden wurde und seinen zukünftigen künstlerischen Stil stark beeinflusste. Als er 18 Jahre alt war, schloss Helleu eine enge Freundschaft mit dem vier Jahre älteren John Singer Sargent, die sein Leben lang halten sollte. Sargent wurde bereits etabliert und erhielt Aufträge für seine Arbeit. Helleu hatte nichts verkauft und war zutiefst entmutigt, fast bis zum Abbruch seines Studiums. Als Sargent das hörte, ging er nach Helleu und wählte eines seiner Gemälde aus, wobei er seine Technik lobte. Geschmeichelt, dass Sargent seine Arbeit loben würde, bot er an, sie ihm zu geben. Sargent antwortete: „Ich werde das gerne annehmen, Helleu, aber nicht als Geschenk. Ich verkaufe meine eigenen Bilder und weiß, was sie mich kosten, wenn sie aus meiner Hand sind. Ich würde dieses Pastell niemals genießen, wenn ich dir keinen fairen und ehrlichen Preis dafür gezahlt hätte." Damit bezahlte er ihm einen Tausendfrankenschein. Helleu erhielt 1884 den Auftrag, ein Porträt einer jungen Frau namens Alice Guérin zu malen. Sie verliebten sich ineinander und heirateten zwei Jahre später, am 28. Juli 1886. Während ihres gesamten gemeinsamen Lebens war sie sein Lieblingsmodell. Charmant, raffiniert und anmutig half sie, sie in die aristokratischen Kreise von Paris einzuführen, wo sie beliebte Einrichtungsgegenstände waren. Auf einer Reise nach London mit Jacques-Émile Blanche im Jahr 1885 traf Helleu Whistler wieder und besuchte andere prominente Künstler dieser Zeit. Seine Bekanntschaft mit James Jacques Tissot, einem versierten Gesellschaftsmaler aus Frankreich, der in England Karriere machte, erwies sich als Offenbarung. Von Tissot sah Helleu zum ersten Mal die Möglichkeiten der Kaltnadelradierung mit einem Diamantstift direkt auf einer Kupferplatte. Helleu wurde schnell zu einem Virtuosen dieser Technik und zeichnete mit seinem Stift mit der gleichen Dynamik und raffinierten Freiheit wie mit seinen Pastellkreiden. Seine Drucke wurden sehr gut angenommen, und sie hatten den zusätzlichen Vorteil, dass ein Dargestellter mehrere Probedrucke drucken lassen konnte, um sie Verwandten oder Freunden zu geben. Im Laufe seiner Karriere produzierte Helleu mehr als 2,000 Kaltnadel-Drucke. Bald stellte Helleu in mehreren Galerien viel beachtete Werke aus. Degas ermutigte Helleu, im Mai und Juni 1886 Gemälde für die Achte Impressionistenausstellung einzureichen. Die Show wurde in einer Pariser Wohnung in der Rue Laffitte 1 installiert, die gleichzeitig mit dem offiziellen Salon in diesem Jahr stattfand, um ein Statement abzugeben. Obwohl 17 Künstler an der berühmten Ausstellung mit den ersten neoimpressionistischen Werken teilnahmen, weigerte sich Helleu ebenso wie Monet, daran teilzunehmen. 1886 freundete sich Helleu mit Robert de Montesquiou an, dem Dichter und Ästheten, der sechs seiner Kaltnadelradierungen kaufte, um seine große Drucksammlung zu erweitern. Montesquiou schrieb später ein Buch über Helleu, das 1913 mit Reproduktionen von 100 seiner Drucke und Zeichnungen veröffentlicht wurde. Dieser Band bleibt die endgültige Biographie über Helleu. Montesquiou machte Helleu mit Pariser Literatursalons bekannt, wo er Marcel Proust kennenlernte, der ebenfalls ein Freund wurde. Proust schuf in seinem Roman Remembrance of Things Past als Maler Elstir ein literarisches Bild von Helleu. (Später sollte Helleu ein bekanntes Porträt von Proust auf seinem Sterbebett gravieren.) Montesquious Cousine, die Gräfin Greffulhe, ermöglichte es Helleu, seine Karriere als Porträtmaler erfolgreich auf elegante Frauen in den höchsten Rängen der Pariser Gesellschaft auszudehnen er ist jetzt am bekanntesten. Zu seinen bemerkenswerten Motiven gehören die Herzogin von Marlborough, die Marchesa Casati, Belle da Costa Greene, Louise Chéruit und Helena Rubenstein. Auf der Suche nach neuer Inspiration begann Helleu 1893 mit einer Reihe von Gemälden und Farbdrucken von Kathedralen und Buntglasfenstern, gefolgt von Blumenstudien und Parklandschaften in Versailles. Helleu begann mit dem Segeln und besaß im Laufe seines Lebens vier Yachten. Schiffe, Hafenansichten, das Leben im Hafen von Deauville und Frauen in ihrer modischen Küstenkleidung wurden zu Themen für viele lebendige und temperamentvolle Werke. 1904 wurde Helleu mit der Légion d'honneur ausgezeichnet und wurde sowohl in Paris als auch in London einer der berühmtesten Künstler der Edwardianischen Ära. Er war Ehrenmitglied wichtiger Beaux-Arts-Gesellschaften, darunter der International Society of Painters, Sculptors, and Engravers unter der Leitung von Auguste Rodin und der Société Nationale des Beaux-Arts. Auf seiner zweiten Reise in die Vereinigten Staaten im Jahr 1912 erhielt Helleu den Auftrag, die Deckendekoration im Grand Central Terminal in New York City zu entwerfen. Er entschied sich für ein Wandbild eines blaugrünen Nachthimmels, der von den sternenklaren Tierkreiszeichen bedeckt ist, die die Milchstraße überqueren. Obwohl das astrologische Design weithin bewundert wurde, wurde die Decke in den 1930er Jahren bedeckt. Mehr als sechzig Jahre später, im Jahr 1998, wurde es vollständig restauriert und Millionen von Besuchern und Fahrgästen des Bahnhofs bestaunen noch heute Helleus Deckengemälde. Helleu unternahm 1920 seine letzte Reise nach New York City für eine Ausstellung seiner Arbeiten, aber er erkannte, dass die Belle Époque vorbei war. Er fühlte sich außer Kontakt, und kurz nach seiner Rückkehr nach Frankreich zerstörte er fast alle seine Kupferplatten und zog sich ins Familienleben zurück. Während er eine neue Ausstellung mit Jean-Louis Forain plante, starb er 1927 im Alter von 67 Jahren nach einer Operation in Paris an Bauchfellentzündung. Unter vielen von Helleus Freunden war Coco Chanel, die auf Anraten der Künstlerin Beige als ihre charakteristische Farbe wählte – die Farbe des Sandes am Strand von Biarritz am frühen Morgen.